French connectors
bien que vs. malgré vs. pourtant: how to choose
The same concession can be expressed with a noun, a clause, or two complete statements.
The decision: Want to keep the obstacle as a full clause? → bien que + subjonctif. Have (or can build) a noun and want compact phrasing? → malgré + nom. Writing two separate sentences? → pourtant (or cependant/néanmoins/toutefois for a more written register — see cmp-concession-connecteurs).
The choices at a glance
| Choose | When to use it | Pattern and example |
|---|---|---|
| bien que | + subjonctif — garde l'obstacle comme une proposition entière ; explicite et un peu plus formel. | Concession + subjonctifBien qu'il pleuve, nous sommes sortis.Although it was raining, we went out. |
| malgré | + nom — reformule l'obstacle comme un groupe nominal ; le plus compact des trois. | Concession + nomMalgré la pluie, nous sommes sortis.Despite the rain, we went out. |
| pourtant | Mot de liaison — sépare l'obstacle et le résultat en deux phrases, reliées par un contraste marqué. | Connecteur entre deux phrasesIl pleut. Pourtant, nous sommes sortis.It is raining. Yet we went out. |
Compare the meaning
Malgré la pluie, nous sommes sortis.
Bien qu'il pleuve, nous sommes sortis.
Bien qu'il pleuve, nous sommes sortis.
Il pleut. Pourtant, nous sommes sortis.
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